Higiene femenina en trekking en Nepal, la guía esencial para toda mujer

La higiene femenina en trekking en Nepal es, sin duda, la pregunta que más me hacen por mensaje privado, mucho más que «qué chaqueta elegir» o «cuánto desnivel debo esperar». Y lo entiendo perfectamente: pasar tres semanas en los senderos del Annapurna o del Manaslu sin agua corriente, sin privacidad garantizada y a veces con temperaturas bajo cero exige una preparación real. La buena noticia es que, con el equipo adecuado y algunos hábitos aprendidos sobre el terreno, se puede gestionar muy bien. Voy a contarte lo que yo misma he probado en varios treks en Nepal, lo que realmente funciona en altitud, y lo que me habría gustado saber antes de mi primera salida.

Por qué este tema todavía se habla tan poco

Existen decenas de guías sobre cómo elegir botas o gestionar el mal agudo de montaña, pero muy pocas se atreven a hablar abiertamente de la regla durante un trekking. Es un vacío real, porque el cuerpo femenino reacciona de forma distinta a la altitud, al frío y al esfuerzo prolongado. El ciclo puede desajustarse, adelantarse, retrasarse o volverse más abundante debido al estrés fisiológico. He visto a trekkeras entrar en pánico en pleno Khumbu simplemente porque no habían previsto este factor.
Este silencio en torno al tema también proviene de cierto pudor cultural, reforzado por el contexto nepalí, donde las tradiciones ligadas a la menstruación siguen marcadas por tabúes locales en algunos lugares, incluidos ciertos valles remotos donde todavía persiste la práctica del chhaupadi, una costumbre que aísla a las mujeres durante su periodo. Como trekkera extranjera, nunca te enfrentarás directamente a esta práctica, pero conviene saber que existe para entender ciertas sensibilidades locales y mostrar una discreción respetuosa en los pueblos tradicionales.

Elegir el equipo adecuado antes de salir

Elegir bien el material es, probablemente, el paso más determinante. Sobre el terreno no tendrás farmacia en cada etapa ni privacidad garantizada en los albergues. Por eso hay que salir con un kit pensado para la autonomía total.
La copa menstrual sigue siendo, en mi opinión, la mejor solución para un trek de varias semanas. Reduce los residuos, aguanta hasta doce horas y evita quedarte sin suministros, algo que puede convertirse rápidamente en un problema una vez pasado Namche Bazaar, donde las tiendas escasean. Yo cambié a este sistema hace cuatro años y no volvería a las protecciones desechables en trekking por nada del mundo.
Las bragas menstruales son también una excelente opción, sobre todo como complemento de la copa, para las noches o los días de flujo más ligero. Se lavan fácilmente con agua fría en un albergue, se secan rápido gracias a las fibras técnicas y evitan las fugas nocturnas, que son un verdadero motivo de estrés en un dormitorio compartido.
Para quienes prefieren las protecciones desechables, recomiendo optar por versiones biodegradables o compostables, más respetuosas con un entorno de montaña ya bastante afectado por el turismo masivo.
Aquí tienes lo imprescindible para meter en la mochila antes de salir:

• una copa menstrual adaptada a tu cuerpo, probada antes en casa
• dos o tres bragas menstruales para las noches y los días de repuesto
• un pequeño bote de jabón suave, sin perfume y biodegradable
• bolsas impermeables reutilizables para la ropa sucia o los residuos
• toallitas íntimas sin alcohol para los días sin acceso a agua
• una cantimplora o bolsa de agua dedicada exclusivamente a la higiene íntima
• pastillas potabilizadoras, útiles también para lavarte con seguridad

Gestionar la regla en altitud y en condiciones extremas

La altitud tiene un efecto real sobre el ciclo menstrual. La menor presión atmosférica, el esfuerzo físico intenso y el estrés de la aclimatación pueden provocar un retraso, un adelanto o un flujo más abundante de lo habitual. No ocurre siempre, pero es lo bastante frecuente como para recomendarte llevar material para un ciclo completo, aunque la regla no te tenga que venir durante el trek.
El frío también complica la logística. Cambiarte a diez grados bajo cero en una tienda o en un albergue sin calefacción del Manaslu requiere organización. Mi truco, probado sobre el terreno: preparo el material de la noche en una bolsa impermeable que guardo en el fondo del saco de dormir durante la noche, para que no se congele nada al despertar. Un detalle sencillo, pero que cambia de verdad la comodidad diaria.
La hidratación también es clave, y a menudo se pasa por alto. En altitud se orina más debido a la diuresis de altura, y se tiende a beber menos por falta de referencias. Una buena hidratación ayuda a reducir los calambres y a regular el flujo. Personalmente, busco beber al menos tres litros de agua al día por encima de los 3.000 metros.

Lavarse y gestionar la intimidad en los albergues

En las teahouses del Solu-Khumbu o del Annapurna, el agua caliente escasea y suele costar dinero extra. Así que aprendes a arreglártelas con baños básicos, a veces simples letrinas, y con una intimidad limitada en dormitorios compartidos.
Mi técnica consiste en pedir siempre un cuenco de agua caliente en la cocina del albergue, generalmente por unas pocas rupias, en lugar de esperar una ducha caliente que puede no llegar nunca. Ese agua caliente permite un aseo íntimo rápido y eficaz, incluso con mucho frío. Después uso toallitas biodegradables para completar, sobre todo en las etapas de mayor altitud donde el agua se convierte en un lujo.
Para lavar la ropa, aprovecha las horas tranquilas de última hora de la tarde, cuando el resto de trekkeros todavía están caminando o cenando. La ropa rara vez se seca en una noche por encima de los 3.500 metros, así que suelo colgar mis bragas menstruales en el exterior de la mochila mientras camino al día siguiente, escondidas en una bolsa de malla.

Gestionar los residuos de forma responsable

Este es un punto que considero esencial y que las trekkeras con prisa suelen pasar por alto. Nepal ya sufre una contaminación visible en los senderos más frecuentados, especialmente alrededor del campo base del Everest. Cualquier residuo abandonado en plena naturaleza tarda años en descomponerse en altitud, donde el frío ralentiza enormemente la biodegradación.
La regla que sigo siempre, y que recomiendo a todas las mujeres con las que hago trekking, es que cualquier residuo menstrual desechable debe llevarse en una bolsa sellada y opaca hasta encontrar un contenedor adecuado en una ciudad. Nunca cuentes con una incineración local en los pueblos de montaña, la infraestructura simplemente no existe para eso.
Este es un argumento más a favor de la copa menstrual o de la ropa interior reutilizable, que reducen drásticamente este problema logístico. En un trek de tres semanas, la diferencia en volumen de residuos es enorme.

Prevenir infecciones urinarias y vaginales

Las infecciones urinarias son bastante frecuentes en trekking, provocadas por el frío, la deshidratación y el hecho de permanecer con ropa húmeda tras sudar. Yo misma sufrí una cistitis muy fuerte cerca de Dingboche, por encima de los 4.000 metros, y puedo asegurarte que no es el tipo de experiencia que quieres vivir a tres días de caminata del campo base.
Para reducir el riesgo, recomiendo cambiarse de ropa interior en cuanto sea posible tras sudar mucho, evitar los tejidos sintéticos poco transpirables en favor de la lana merina, y no aguantarse las ganas de orinar solo por no querer desvestirse con frío. También merece la pena llevar un tratamiento preventivo, como comprimidos de arándano rojo, ligeros y fáciles de meter en el botiquín.
Si los síntomas se vuelven más serios, como ardor persistente o fiebre, nunca hay que esperar: bajar y consultar a un médico es la única opción sensata, ya que la automedicación prolongada en altitud puede ocultar un problema mayor.

Mi propia experiencia sobre el terreno

Todavía recuerdo mi primer trek en el circuito del Manaslu, cuando la regla me vino dos semanas antes de lo previsto, justo en la etapa entre Samagaon y el campo base. Solo había llevado lo mínimo, pensando que estaría tranquila durante todo el trek. El resultado fue una improvisación total con lo que tenía a mano, y un estrés innecesario que me arruinó dos días de camino.
Desde entonces, siempre llevo un kit completo sin importar el calendario, y considero este tema tan importante como elegir las botas o la chaqueta de plumas. Esa experiencia fue precisamente lo que me empujó a hablar de ello abiertamente con las mujeres que me encuentro en los senderos, porque sé lo mucho que todavía falta esta información.

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