Un equipo ruso intenta ascender el Makalu en Nepal en estilo alpino
El Makalu estilo alpino vuelve a acaparar la atención del Himalaya en este otoño de 2026. Dos alpinistas rusos, Denis Aleksenko y Artem Tsentsevitsky, se preparan para volver a intentar la ascensión a la quinta montaña más alta del mundo, pero esta vez con un método radicalmente distinto al del año pasado. Se acabaron las cuerdas fijas en los pasos más expuestos: esta vez la ascensión será ligera, rápida, sin oxígeno suplementario ni asistencia externa. Una decisión que, en una montaña tan exigente como el Makalu, roza la auténtica apuesta.
Siempre presto especial atención a este tipo de expediciones porque cuentan algo más profundo que la simple carrera hacia la cima. Nos muestran en qué punto se encuentra realmente el alpinismo del Himalaya hoy en día, entre una comercialización imparable y un regreso silencioso a una filosofía más pura de la montaña. El dúo ruso se sitúa claramente en esta segunda categoría, y su recorrido merece que le prestemos atención.
Quiénes son Denis Aleksenko y Artem Tsentsevitsky
No son nombres desconocidos en la alta montaña. Ambos alpinistas comparten una cultura de cordada reducida, heredada de una escuela rusa que siempre ha priorizado el compromiso personal frente a la logística pesada. Su primer intento en el Makalu, el año anterior, ya marcó la pauta: autonomía casi total, sin porteadores de altura más allá del campo base, y una gestión del riesgo asumida hasta el final.
En redes sociales resumieron su filosofía sin rodeos: «Este año hemos cambiado radicalmente nuestra estrategia de ascensión y nos preparamos para subir el Makalu en estilo alpino». Una frase breve, pero que dice mucho sobre la ambición del proyecto.
Una escuela de alpinismo que rechaza los atajos
Lo que más llama la atención de estos dos alpinistas es su rechazo sistemático a los atajos logísticos. Muchas expediciones actuales a los ochomiles nepalíes dependen de equipos de sherpas que equipan la ruta con antelación, instalan cuerdas fijas desde el campo base hasta la cima y transportan el material mediante porteo organizado. Aleksenko y Tsentsevitsky han optado por el camino contrario, más cercano al espíritu original del alpinismo himalayo antes de la explosión del turismo de altura.
Repaso al aprendizaje, más que al fracaso, del año pasado
Su primer intento no fue en absoluto un simple ensayo. El año pasado, el dúo optó por un método tradicional, instalando algunos tramos de cuerda fija en los pasos más técnicos. Para el resto de la ruta, estuvieron completamente solos en la montaña, una situación bastante habitual en otoño, temporada mucho menos concurrida que la primavera en esta cara de Nepal.
Las condiciones no les dieron ninguna tregua. Tuvieron que abrir su propia huella en una nieve profunda e inestable, encadenando subidas y bajadas para asegurar su progresión y aclimatarse correctamente. En su último intento de esa temporada, alcanzaron aproximadamente los 7.700 metros antes de dar media vuelta, a poco menos de 800 metros de la cima. Una decisión difícil, pero lúcida, que refleja una gestión del riesgo poco habitual en un entorno donde la presión por rendir empuja a veces a insistir más allá de lo razonable.
Precisamente esa experiencia acumulada parece haber nutrido su nueva estrategia. En lugar de repetir lo mismo esperando un resultado distinto, replantearon por completo su enfoque.
Por qué el estilo alpino lo cambia todo en un ochomil
Para quien no está familiarizado con el mundo del alpinismo, la diferencia entre una expedición tradicional y el estilo alpino puede parecer un simple matiz. No lo es en absoluto. La expedición llamada tradicional, o himalaya, se basa en la instalación progresiva de campos fijos conectados por cuerdas, con idas y vueltas repetidas para aclimatar el cuerpo y transportar el material. Es más segura, más lenta, pero también mucho más pesada en cuanto a logística.
El estilo alpino invierte por completo esa lógica. Se sube en un único empuje continuo, sin retroceder, cargando uno mismo todo el material, generalmente sin cuerdas fijas ni oxígeno adicional. Es el método que forjó la leyenda de figuras como Reinhold Messner o, más recientemente, de alpinistas como Ueli Steck. Exige una condición física impecable, una lectura casi perfecta de la meteorología y una tolerancia al riesgo claramente superior, ya que prácticamente no existe red de seguridad si algo sale mal a gran altitud.
Los protocolos previos al ascenso final
Fieles a esta exigente disciplina, Aleksenko y Tsentsevitsky no se lanzaron directamente al Makalu. Siguen un riguroso protocolo de aclimatación, condición indispensable para quien pretenda intentar un ochomil sin oxígeno y sin multiplicar las rotaciones. En términos concretos, esto implica:
- aclimatarse de forma progresiva en otro gigante del Himalaya antes del objetivo final
- limitar al máximo el tiempo pasado en altura para preservar el organismo
- vigilar muy de cerca las ventanas meteorológicas, ya que un único intento debe ser suficiente
- reducir el peso del material al mínimo esencial
- renunciar a cualquier oxígeno suplementario durante el ascenso final
Esta lista parece sencilla sobre el papel, pero exige una disciplina de hierro sobre el terreno, donde cada gramo cuenta y el más mínimo error de cálculo puede salir muy caro.
La aclimatación en el Manaslu, una etapa estratégica
Para preparar su organismo para la altitud sin agotarse en el propio Makalu, los dos rusos eligieron aclimatarse en el Manaslu, que alcanza los 8.163 metros. Volaron hacia Samagaon a principios de semana, al frente de una pequeña cordada, y actualmente se encuentran en el campo base.
Esta elección no es casual. El Manaslu es utilizado habitualmente por alpinistas de alto nivel como trampolín de aclimatación antes de un objetivo más exigente, ya que permite exponer al cuerpo a altitudes cercanas a las que encontrará después, sin consumir la energía necesaria para el ascenso final del objetivo principal. Es una estrategia habitual entre los alpinistas que buscan encadenamientos o ascensos rápidos en las montañas más altas del planeta.
Una vez completada esta fase, el dúo descenderá para descansar antes de dirigirse hacia el Makalu para el intento definitivo, el que debe resolverse en una única y continua subida, sin marcha atrás.
El Makalu, una montaña aparte entre los gigantes de Nepal
Con sus 8.463 metros, el Makalu ocupa el quinto puesto mundial por altitud, pero destaca sobre todo por su forma: una pirámide afilada de aristas cortantes que deja poco margen para el error. A diferencia del Everest o el Manaslu, cuya afluencia se ha disparado en los últimos años, el Makalu sigue siendo una montaña relativamente poco frecuentada, especialmente en otoño.
Esa baja afluencia tiene una contrapartida directa para una expedición en estilo alpino: la ausencia de otros equipos significa la ausencia de una huella ya abierta, de cuerdas ya fijadas por otros, o de campos ya instalados sobre los que apoyarse en caso de necesidad. Precisamente este punto constituye, a día de hoy, el principal reto del proyecto ruso.
Solos en la montaña, un verdadero rompecabezas logístico
La paradoja es casi cruel: para que una ascensión en estilo alpino conserve todo su sentido deportivo, lo ideal sería que ninguna otra expedición hubiera equipado ya la ruta. Pero en la práctica, la ausencia total de otros equipos también complica considerablemente la tarea, ya que entonces no hay nadie que abra la huella en la nieve fresca ni que asegure los pasos más delicados.
Algunos operadores locales han anunciado expediciones al Makalu para este otoño, pero, por el momento, solo los dos rusos cuentan oficialmente con el permiso de ascensión a esta cima de 8.463 metros. Salvo un cambio de última hora, estarán por tanto completamente aislados en la montaña, sin poder apoyarse en el trabajo de otros ni contar con ayuda externa en caso de imprevisto.
Mi opinión sobre esta audaz apuesta
He seguido varias expediciones en estilo alpino en las últimas temporadas, y debo decir que este proyecto me interesa especialmente. Lo que más me llama la atención es la coherencia del planteamiento: en lugar de multiplicar los intentos a la ligera, Aleksenko y Tsentsevitsky se tomaron el tiempo de analizar su fracaso del año pasado, extraer lecciones concretas y reconstruir una estrategia completa a partir de esa experiencia.
Comparto totalmente la decisión de pasar por el Manaslu para la aclimatación en lugar de agotarse directamente en las laderas del Makalu. Es una decisión que refleja una auténtica madurez alpina, lejos de la urgencia que a veces empuja a ciertos alpinistas a saltarse etapas para ganar unos días. Sin embargo, sigo siendo prudente sobre el desenlace de este intento: la ausencia total de otras expediciones en la montaña es un arma de doble filo. Garantiza la pureza del estilo, pero también elimina cualquier red de seguridad ante una tormenta repentina o una lesión en altitud, un escenario, por desgracia, bastante habitual en los ochomiles menos frecuentados.
Lo que está en juego en la temporada de otoño de 2026 en los ochomiles de Nepal
Más allá del desenlace personal de estos dos alpinistas, este intento dice algo más amplio sobre la evolución del alpinismo himalayo. Desde hace varias temporadas se observa un interés renovado por las ascensiones en equipos reducidos, sin oxígeno, lejos del modelo comercial que domina actualmente el Everest o el Annapurna en primavera. El Makalu, por su dificultad técnica y su baja afluencia en otoño, se impone como un terreno de juego privilegiado para este tipo de proyectos.
Si el dúo ruso logra su objetivo, será una de las pocas ascensiones en estilo alpino puro realizadas en esta cima en los últimos años, y una señal potente para toda una generación de alpinistas que aún buscan un alpinismo de compromiso más que de cifras. Por el contrario, un nuevo fracaso no pondría en absoluto en duda el valor de su planteamiento: en el Makalu, retroceder a tiempo suele ser, muchas veces, la decisión más inteligente que se puede tomar.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el estilo alpino en la alta montaña? El estilo alpino designa una ascensión realizada en un único empuje continuo, sin cuerdas fijas previas, generalmente sin oxígeno adicional y con un mínimo de material transportado por los propios alpinistas, a diferencia del método tradicional, que multiplica los campos y las rotaciones.
¿Por qué se considera al Makalu una montaña tan difícil? Con sus 8.463 metros y su forma piramidal de aristas muy expuestas, el Makalu ofrece muy poco terreno fácil. Su escasa afluencia, sobre todo en otoño, implica además que las rutas no están preparadas por otros equipos, lo que aumenta notablemente el nivel de compromiso exigido a los alpinistas.
¿Por qué se aclimatan los rusos en el Manaslu antes del Makalu? El Manaslu, con sus 8.163 metros, sirve como plataforma de aclimatación antes del objetivo principal. Permite que el cuerpo se adapte a la altitud sin consumir la energía física necesaria para el ascenso final, una estrategia habitual entre los alpinistas que buscan un rendimiento en estilo alpino.
¿Cuándo tendrá lugar el intento final en el Makalu? No se ha comunicado ninguna fecha exacta. El dúo debe primero terminar su fase de aclimatación en el Manaslu antes de dirigirse al Makalu, donde el intento final dependerá sobre todo de las ventanas meteorológicas disponibles a finales de la temporada de otoño.
