K7 Saraska : l’équipe italienne de Bordella à l’assaut d’une nouvelle voie au Karakoram

Le K7, ou pic Saraska, est l’un de ces sommets qui font rêver les alpinistes du monde entier — et en ce début de saison 2026, c’est une équipe italienne emmenée par Matteo della Bordella qui s’y attaque. Quatre grimpeurs du Club Alpin Italien (CAI) ont quitté l’Italie fin mai pour tenter d’ouvrir une nouvelle voie sur ce géant granitique de 6 934 mètres, niché dans le massif du Masherbrum, au cœur de la vallée de Charakusa. Partis tôt dans la saison, ils ont déjà posé le camp de base et enchaîné un sommet d’acclimatation. Voilà une expédition qui démarre fort — et qui mérite qu’on s’y attarde.

Une équipe solide pour un objectif exigeant

Matteo della Bordella, c’est un nom qui résonne dans les cercles de l’alpinisme technique. Grimpeur aguerri, habitué des parois verticales et des aventures en terrain engagé, il a constitué autour de lui une équipe à la hauteur du projet : Mirco Grasso, Luca Ducoli et Giacomo Mauri. Quatre hommes, une ambition commune : tracer un itinéraire inédit sur le versant principal du K7.

Ce genre d’expédition, je l’ai toujours trouvé fascinant à suivre. On n’est plus dans le tourisme d’altitude, ni même dans la répétition de grandes voies classiques. On parle ici d’exploration pure, de lignes encore vierges sur un mur de granit que peu d’équipes au monde oseraient regarder dans les yeux. La dernière grande ouverture sur la face est remonte à 2012, quand Hayden Kennedy, Kyle Dempster et Urban Novak avaient signé un itinéraire remarqué. Depuis, le K7 attend.

Arriver tôt : stratégie ou pari risqué

Partir fin mai pour le Karakoram, c’est jouer sur deux tableaux à la fois. D’un côté, les avantages sont réels : les conditions d’enneigement sont généralement meilleures en début de saison, le rocher est plus stable, et les risques de chutes de pierres — dramatiquement illustrés l’année dernière — sont théoriquement moindres. En 2025, des incidents graves avaient endeuillé plusieurs expéditions : un alpiniste allemand perdu sur le pic Laila, un Chinois sur le K2, et de nombreux blessés dans la région à cause de la désintégration accélérée des parois.

De l’autre côté, commencer tôt, c’est aussi affronter des vallées encore ensevelies sous la neige. À leur arrivée au camp de base un lundi matin, l’équipe de Bordella a trouvé le site recouvert de 50 centimètres de neige fraîche. Pas exactement l’accueil rêvé après plusieurs jours de marche d’approche.

« La marche d’approche était tout sauf facile, et elle n’a été possible que grâce au travail incroyable des porteurs, qui ont transporté jusqu’à 25 kg de matériel chacun tout au long du trajet, souvent avec des chaussures usées et mal adaptées à ces conditions. » — Matteo della Bordella

Cette phrase m’a frappé. Parce qu’on parle souvent des grimpeurs, rarement des porteurs. Ces hommes qui portent des charges monumentales avec des équipements dérisoires méritent au moins qu’on leur rende hommage. Ils sont le socle invisible de presque toutes les grandes expéditions.

Le pic Sulu, premier test en altitude

Trois jours pour toucher les 6 050 mètres

Avant de se lancer sur le K7 lui-même, l’équipe a choisi de s’acclimater sur le pic Sulu (6 050 m), un sommet voisin qui offre un terrain suffisamment engagé pour tester le corps sans griller les cartouches trop tôt.

L’ascension n’avait rien d’une promenade : trois jours d’efforts dans un long couloir enneigé, montées et descentes répétées, avant d’atteindre le sommet. Là-haut, les alpinistes ont passé la nuit en bivouac, une décision délibérée pour forcer l’organisme à s’adapter à l’altitude.

C’est cette approche progressive que je respecte le plus dans l’alpinisme moderne. Aller vite, c’est souvent aller mal. Les équipes qui réussissent les grandes ouvertures sont celles qui prennent le temps de laisser leur corps s’ajuster — même si ça ronge les nerfs.

Ce que révèle cette phase de préparation

• Condition physique : l’équipe semble en forme, capable d’enchaîner des journées intenses dès l’arrivée
• Cohésion de groupe : trois jours ensemble en altitude, ça teste les caractères autant que les poumons
• Lecture du terrain : remonter un couloir plusieurs fois, c’est aussi accumuler des infos précieuses sur la neige, la glace, les horaires
• Gestion du matériel : bivouac au sommet = test grandeur nature de tout le système logistique
• Météo : l’équipe observe, attend, cherche la bonne fenêtre — rien n’est précipité

Le K7, sommet mythique du Karakoram

Un bloc de granit qui défie les décennies

Le K7, ou pic Saraska, culmine à 6 934 mètres dans le massif du Masherbrum, en plein Karakoram pakistanais. Ce n’est pas un sommet de collection pour chasseurs de 8 000 mètres : c’est une montagne technique, exigeante, qui demande autant de compétences en escalade qu’en haute altitude.

Sa première ascension remonte à 1984, réalisée par une équipe japonaise. Il faudra attendre 2004 pour qu’un Américain, Steve House, le graVisse en solitaire — exploit qui reste dans les annales. Puis 2012 et la fameuse nouvelle voie sur la face est. Depuis, les tentatives se comptent sur les doigts d’une main. Le K7 n’est pas un sommet qui se laisse faire facilement.

Pourquoi la vallée de Charakusa attire les meilleurs

La vallée de Charakusa est l’une des plus belles concentrations de granit au monde. En quelques kilomètres, on trouve des parois qui feraient pâlir n’importe quel grimpeur de Yosemite. Le K7 en est le joyau, mais les sommets environnants — K6, Kapura, Naisa Brakk — offrent eux aussi des lignes exceptionnelles. C’est une région qui attire une clientèle très particulière : les alpinistes qui viennent chercher l’inconnu, pas juste le sommet.

Pour plus d’informations, vous pouvez visionner la vidéo sur l’expédition ci-dessous :

Ce que j’attends de cette expédition

Personnellement, j’ai suivi plusieurs tentatives sur le K7 au fil des années, et je dois admettre que c’est l’une des expéditions 2026 qui me tient le plus en haleine. Pas à cause du prestige médiatique — le K7 n’est pas un 8 000, il ne fera jamais la une des grands quotidiens. Mais justement pour ça : c’est de l’alpinisme pur, fait par des grimpeurs qui n’ont rien à prouver sauf à eux-mêmes.

Della Bordella est le genre de grimpeur qui pense ses projets sur le long terme. Il ne s’improvise pas au pied d’une paroi. La préparation méticuleuse, l’acclimatation soignée, le choix d’une équipe compacte et expérimentée — tout cela dessine le portrait d’une tentative sérieuse, pas d’un coup de poker.

La vraie inconnue reste la météo. Le Karakoram en début de saison peut être capricieux : des fenêtres de beau temps courtes, des remontées de perturbations rapides. L’équipe devra être prête à saisir la bonne opportunité dès qu’elle se présentera.

FAQ — K7 Saraska et expédition Bordella 2026