[Elbrús] Consejos para ascender la montaña más alta de Europa

Así que, si estás leyendo este artículo, sin duda has escuchado la llamada de las montañas. Quizás incluso hayas decidido conquistar alguna o todas las famosas Siete Cumbres (la montaña más alta de cada uno de los siete continentes). Y ¿cuál es la montaña más alta de Europa, te preguntarás? Si tu mente se dirige hacia los Alpes y el Mont Blanc (4.810 m), ¡te equivocas! El monte Elbrus, en las montañas del Cáucaso ruso, es la montaña más alta de Europa con sus 5.643 metros de altitud. Muy por encima de nuestro Mont Blanc… En este artículo, te daremos consejos y trucos para lograr escalar esta famosa cumbre en Rusia. ¡Buena lectura!

El monte Elbrus, con sus picos volcánicos durmientes de doble cúpula, es un destino de escalada popular tanto para escaladores experimentados como para aficionados. Escalar el Elbrus es un fantástico desafío de montaña y una experiencia increíblemente enriquecedora. Pero, como cualquier ascenso serio en montaña, el Elbrus puede ser peligroso. Con buen tiempo, y con la preparación y el equipo adecuados, cualquier persona «normal» puede hacerlo. El Elbrus quizás no sea una ascensión técnica, pero no debe subestimarse. El frío y la altitud pueden hacer que el ascenso sea bastante difícil y peligroso — de hecho, cada año algunas personas mueren escalando el Elbrus.

El atractivo del monte Elbrus atrae a miles de alpinistas cada año. Si estás pensando en afrontar el ascenso tú mismo, aquí tienes información que debes conocer antes de reservar tu vuelo a Rusia.

¿Qué itinerario debo utilizar?

Existen dos aproximaciones principales al Elbrus — las rutas sur y norte. El lado sur es notablemente más fácil que el norte. La tasa de éxito en cumbre desde el sur es de aproximadamente un 80 a 90%, mientras que desde el norte la tasa de éxito es de alrededor del 50%. Escalar el Elbrus desde el sur es una expedición de 5 a 6 días y desde el norte te llevará 6 a 7 días. Ambos itinerarios implican habilidades técnicas básicas, como moverse en cuerda, el uso de crampones, travesías de glaciares (lado norte únicamente) y el uso de piolets en algunas pendientes de nieve empinadas. Estas habilidades se pueden adquirir en la montaña si reservas con Outwild gracias a nuestros socios locales.

El lado sur vía el teleférico

Este es el itinerario más popular en el monte Elbrus. Si tienes experiencia limitada en escalada en alta montaña o deseas ir sin guía, ¡este itinerario es para ti! Es la forma más sencilla, segura y rápida de escalar el Elbrus. En el lado sur, los escaladores solo necesitan experiencia básica en el uso de crampones y piolets. La aproximación por el lado sur utiliza un sistema único de teleférico para transportar a los escaladores hasta los 3.810 metros. Desde allí, puedes ver los barriles (bochki), los contenedores de acero donde dormirás y comerás. Hay tres secciones de barriles en el lado sur del Elbrus. En la ruta sur, puedes esperar mayor comodidad e incluso tener la posibilidad de alojarte en el hotel LeapRus, que está equipado con literas cómodas, duchas modernas, buena cocina, conexión Wi-Fi y una vista fantástica del Cáucaso. Aunque quizás no sea la opción de escalada hardcore que algunos escaladores buscan, es sin duda muy confortable. Las otras cabañas de la ruta sur también están cómodamente equipadas, aunque no tan lujosas.

La Ruta Norte

Es un recorrido más exigente. El desnivel es mayor, las pendientes de nieve son más pronunciadas, lo que requiere más trabajo con cuerdas y más experiencia con crampones y piolets. No hay carreteras, teleféricos, telesillas ni gatos de nieve en el lado norte, por lo que tendrás que caminar desde el campamento base (2.500 m) cargando todas tus cosas. El itinerario también incluye travesías de glaciares donde las grietas son un riesgo, y ciertas habilidades de rescate en grietas son importantes. La aproximación norte es notablemente más difícil y, por consiguiente, hay mucha menos gente en esta ruta. Solo te recomendaría seguir este itinerario si vas con un guía experimentado o si tú mismo eres un alpinista experimentado.

Me encanta el lado norte del monte Elbrus, pero si quieres estar seguro y tener éxito, y no tienes mucha experiencia, entonces el lado sur es el mejor itinerario para ti. Honestamente, independientemente del itinerario que elijas, un ascenso exitoso desde cualquier lado te llevará al techo de Europa.

(Existen rutas en los flancos este y oeste de la montaña, pero ambas son bastante salvajes, con muy poca gente y sin infraestructura. Escalar desde el oeste o el este requiere experiencia y fuerza, y por ello estas rutas solo registran unas pocas ascensiones anuales.)

¿Debo contratar un guía?

Más allá del desafío técnico de escalar el Elbrus, planificar la logística del ascenso sin un guía puede resultar muy difícil. Aunque un guía no es estrictamente necesario para escalar la montaña, creo que es dinero bien invertido. Una agencia organizará todo tu viaje — asegurando el transporte hacia y desde la montaña, el alojamiento dentro y fuera de la montaña, el alquiler de material, las comidas, etc. Además de resolver toda la logística, su formación profesional y su amplia experiencia realmente impulsarán tus posibilidades de alcanzar la cumbre con éxito.

El coste de escalar el monte Elbrus depende de cómo afrontes la montaña. Aquí tienes tres opciones:

Ascenso independiente con presupuesto ajustado

Es posible escalar el monte Elbrus de forma independiente. Probablemente podrías hacerlo con un presupuesto bastante reducido. Deberás presupuestar tus traslados, el alojamiento antes y después del ascenso, los trayectos en teleférico (si subes desde el sur), la comida y el agua en la montaña y el alojamiento en la montaña. Cabe decir aquí que organizar un ascenso sin guía no es tarea fácil. En el sur de Rusia, probablemente te encontrarás con muy pocas personas que hablen inglés, por lo que un cierto dominio del ruso es bastante importante si viajas sin guía.

Escalar con un guía local

Existen varias buenas organizaciones de guías rusos con las que puedes escalar. El paquete generalmente cubriría el alojamiento antes y después del ascenso, toda la logística y los gastos en la montaña, así como un guía profesional. Recomendaría encarecidamente contratar un guía local — Outwild ofrece excelentes guías locales y también está encantado de ayudarte con la complicada logística de obtener un visado ruso y todos los permisos requeridos.

Escalar con un operador occidental

Existen varios operadores occidentales que ofrecen ascensiones al monte Elbrus. Las empresas internacionales garantizarán guías de habla inglesa y a menudo ayudarán con los trámites como visados y vuelos internacionales, pero serán considerablemente más caras. Los precios pueden llegar hasta los 5.000 euros por persona.

¿Cuál es la mejor época para escalar?

La temporada de escalada en el Elbrus va de mayo a mediados de septiembre. El mejor momento para escalar es de julio a agosto, cuando el tiempo es más estable, los días son más soleados y las temperaturas son más cálidas. Si prefieres las laderas más tranquilas, es posible escalar más tarde o más temprano en la temporada, pero el tiempo será más frío y menos predecible. El mejor momento para esquiar en el monte Elbrus es junio, cuando hay más nieve.

¿Cómo puedo prepararme para el ascenso?

No hay vuelta de hoja — necesitas estar en forma para escalar el Elbrus. El trekking es exigente, especialmente el día de cumbre, cuando los escaladores pueden esperar un ida y vuelta de 12 a 15 horas. Los escaladores deben sentirse cómodos cargando una mochila de 12 kg en largas caminatas ascendiendo 1.500 metros por día. Un programa de entrenamiento debe incluir una mezcla de senderismo en subida con mochila cargada, jogging/carrera y musculación, y debe comenzar al menos 8 semanas antes de tu ascenso.

Escalar el monte Elbrus no es para todo el mundo, pero con un buen nivel de forma física y cierta preparación mental, puede ser para ti.

¿Qué debo llevar?

Asegúrate de tener la ropa y el equipo adecuados. Outwild te ayudará con una lista de material si es necesario. Unas botas de trekking apropiadas son indispensables, al igual que un equipo impermeable, una gama de capas de lana merino y guantes de buena calidad. Si no eres un escalador profesional, te sugiero que lleves el material de senderismo básico y alquiles el material de escalada especializado que necesitarás.

El alquiler de material es bastante sencillo, con muchas tiendas que ofrecen una amplia variedad de opciones a precios asequibles. Puedes alquilar casi todo lo que necesitas, lo que es útil tanto para reducir el peso de tu equipaje aéreo como para evitar tener que invertir en material técnico costoso que quizás solo uses una vez. Y si deseas hacer senderismo por la zona, te recomendamos que te procures una tienda hamaca: Ver las tiendas.

¿Qué hay de la aclimatación y el mal de altura?

Muchas personas que escalan el Elbrus sufrirán alguna forma de mal de altura. En la cumbre, hay aproximadamente un 50% menos de oxígeno que a nivel del mar. Los síntomas suelen aparecer por encima de los 2.300 m e incluyen dolores de cabeza, pérdida de apetito, dificultad para respirar, trastornos del sueño, náuseas, vómitos y aceleración del ritmo cardíaco.

Para ayudar a la aclimatación, los escaladores deben realizar caminatas de aclimatación regulares en los días previos a su empuje hacia la cumbre. Beber mucha agua también ayudará. El medicamento Diamox puede tomarse de forma profiláctica, pero con suficientes caminatas de aclimatación, esperemos que no lo necesites.

¿Cómo puedo llegar al monte Elbrus?

Los aeropuertos más cercanos al monte Elbrus están en Mineralnye Vody (a 200 km de la región del Elbrus) y en Nalchik (a unos 120 km). La mayoría de la gente viaja vía Moscú (o Estambul o Dubái), aunque también puedes ir en tren.

La mayoría de los visitantes a Rusia necesitan un visado, lo que puede ser un proceso largo. Debes solicitar el visado al menos un mes antes del viaje.

Con un poco de preparación, un buen nivel de forma física y mucha determinación, el monte Elbrus es un logro alcanzable y que verdaderamente vale la pena.

¿Cuál es el programa?

Un itinerario típico tendrá este aspecto:

Día 1: Volarás a uno de los aeropuertos locales y realizarás más de 3 horas de carretera hasta la base del Elbrus. La aclimatación comienza ya ese día, ya que el trayecto hacia el Elbrus te lleva hasta los 2.500 m sobre el nivel del mar.

Día 2: Los días 2 a 5 están dedicados a la aclimatación. El segundo día, harás una caminata de aclimatación por una de las montañas vecinas del Elbrus.

Día 3: Subirás al campamento base en el lado sur del Elbrus en uno de los refugios «barrel hut» (que debes reservar con antelación). Estos están equipados con cocinas y hornillos de gas para cocinar, lo cual es una ventaja real.

Día 4: Disfruta de otra caminata de aclimatación, generalmente hasta las Rocas Pastukhov.

Día 5: Por lo general, tienes un día de descanso, con formación técnica incluida.

Día 6: ¡Día de cumbre! Te levantarás temprano (generalmente hacia la 1 o las 2 de la madrugada) y partirás hacia la cumbre. Tendrás la opción de alquilar un gato de nieve (tractor/oruga) para que te lleve hasta las Rocas Pastukhov, lo que facilita considerablemente el ascenso a la cumbre. La mayoría de los grupos espera llegar a la cumbre antes del mediodía y regresar al campamento base hacia las 15:00 o 16:00 de la tarde.

Día 7: Habitualmente, este día se reserva como día de cumbre alternativo en caso de mal tiempo el día 6. Si coronas el Elbrus el día 6, puedes aprovechar el día 7 para explorar la zona: senderismo, equitación o disfrutar de la Banya/sauna rusa.

Día 8: Regresarás a casa. Según tu agenda, puedes dirigirte al aeropuerto y comenzar tu viaje de vuelta, o explorar más el norte del Cáucaso/Rusia.

Necesitarás un visado y una carta de invitación

Para entrar en Rusia, la mayoría de los extranjeros necesitan visados y cartas de invitación oficiales de una parte anfitriona en el país. Consulta el sitio web de la embajada rusa en tu país para obtener información exacta sobre los requisitos de visado para Rusia. La mayoría de los países cuentan con empresas de tramitación de visados que pueden ayudarte a obtener un visado ruso y una carta de invitación. Sin embargo, ten en cuenta que este proceso normalmente lleva un mes — ¡así que asegúrate de anticiparte y darte tiempo suficiente! ¡Buena escalada!