Faire le sommet de l’Everest en 10 étapes

Une subtile façon de résumer la « voie normale » de l’Everest en 10 images. Comme vous le savez, l’Everest s’élève à la frontière entre la ville-préfecture de Shigatsé dans la région autonome du Tibet en Chine et le district de Solukhumbu dans la province no 1 au Népal. Il culmine à 8 849 mètres d’altitude dans le Mahalangur Himal, un massif de l’Himalaya, ce qui en fait le point culminant de l’Asie et le plus haut des sept sommets. Il se situe à 160 kilomètres à l’est-nord-est de Katmandou, 260 kilomètres à l’ouest-nord-ouest de Thimphou, 450 kilomètres à l’ouest-sud-ouest de Lhassa et environ 600 kilomètres au nord de Calcutta et du golfe du Bengale.

Les sommets de plus de 8 000 mètres les plus proches sont le Lhotse, avec 8 516 mètres d’altitude à trois kilomètres à vol d’oiseau au sud, le Makalu, avec 8 463 mètres d’altitude à vingt kilomètres à vol d’oiseau au sud-est, et le Cho Oyu, avec 8 201 mètres d’altitude à vingt-huit kilomètres à vol d’oiseau au nord-ouest.

La première personne à évoquer la possibilité d’une ascension de l’Everest est Clinton Thomas Dent, président de l’Alpine Club, en 1885 dans Above the Snow Line.

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En 1904, l’expédition militaire britannique menée par Francis Younghusband parvient à négocier le passage des frontières du Tibet. À cette occasion, J. Claude White réalise la première photographie de la face Est depuis Kampa Dzong à une distance de 150 kilomètres. Mais il faut attendre 1921 pour que la Royal Geographical Society obtienne l’autorisation de véritablement explorer la montagne. La première expédition est financée par le Mount Everest Committee, dirigée par le colonel Charles Howard-Bury, et composée de Harold Raeburn, George Mallory, Brian Donahue, Guy Bullock et Edward Oliver Wheeler.

Sa mission est seulement de cartographier la montagne et de repérer l’itinéraire le plus facile vers le sommet. La santé de Raeburn l’oblige toutefois à abandonner ses compagnons et Mallory assume le rôle de chef d’expédition. Bien qu’ils ne soient pas équipés pour atteindre le sommet, ils parviennent au col Nord avant d’être forcés de faire demi-tour, surpris par la mousson. L’expérience de Mallory lui permet d’affirmer que l’itinéraire vers le sommet paraît long mais envisageable pour une expédition bien préparée.

Voici les principales étapes :

1. Cascade de glace de khumbu (5305 m. )

2. camp. I (6110 m. Apprx) Y II (6550 m. Apprx. )

3. Montée sur le mur du Lhotse. Camp. III (7300 m)

4. Bandes jaunes et ram des genevois (7808 m. )

5. Col Sud. Camp. IV (7912 m )

6. Montée sur le balcon. « zone morte » (8500 m)

7. Sommet Sud (8755 m.)

8. Traversée de la corniche (arête se) (8761 m. )

9. Passage Hillary (8790 m. )

10. Sommet (MT. Makalu au fond) (8848 m))

L’ascension de l’Everest aujourd’hui

L’ascension de l’Everest demeure l’un des plus grands défis de l’alpinisme moderne. Chaque année, des centaines d’alpinistes venus du monde entier rejoignent le camp de base de l’Everest afin de tenter l’ascension du plus haut sommet du monde. La voie normale du versant népalais est l’itinéraire le plus emprunté, mais elle exige une préparation physique rigoureuse, une acclimatation progressive à l’altitude et une parfaite maîtrise des techniques d’alpinisme en haute montagne.

Situé au cœur de l’Himalaya entre le Népal et le Tibet, le mont Everest attire aussi bien les alpinistes expérimentés que les passionnés de montagne rêvant d’atteindre le toit du monde. Entre la cascade de glace du Khumbu, le mur du Lhotse, le Col Sud et la célèbre zone de la mort, chaque étape de l’expédition représente un défi unique où l’altitude, le froid et le manque d’oxygène mettent les organismes à rude épreuve.

Réussir le sommet de l’Everest nécessite généralement plusieurs semaines d’acclimatation, de nombreuses rotations entre les camps d’altitude et une fenêtre météorologique favorable. Malgré les progrès du matériel et des prévisions météo, l’Everest reste une montagne exigeante qui conserve toute sa dimension mythique dans l’histoire de l’exploration et de l’alpinisme.